"Die Hälfte der Leserschaft sind Frauen"

Das Züri rännt Interview mit Andreas Gonseth, der fast dreissig Jahre lang FIT for LIFE Chefredaktor war und kürzlich still und leise in Pension ging.

Andreas, Du bist vor kurzem in Pension gegangen, nachdem Du seit der Gründung von FIT for LIFE im Jahr 1997 dessen Chefredaktor warst – hatte es für Dich keinen Reiz, noch einige Monate bis zum 30-jährigen Jubiläum im 2027 weiterzumachen?
Das erste FIT for LIFE erschien im Januar 1997 und ich war von Beginn weg dabei, Chefredaktor war ich aber «erst» ab 1998. Dass es das FIT for LIFE 30 Jahre nach der Gründung immer noch gibt und es auch nächstes Jahr weitergeht, ist sehr schön. Ich bin aber seit Oktober pensioniert und es passt daher für mich bestens, dass das Magazin jetzt mit neuen Kräften in die Zukunft geht.

Was hat Dich am Sportjournalismus fasziniert, dass Du ihm so lange treu geblieben bist?
Ich habe Sport studiert, war immer sportbegeistert und habe mich auch immer für die wissenschaftlichen Zusammenhänge interessiert. Das alles hat dazu geführt, dass ich mein Hobby Sport mit FIT for LIFE zum Beruf machen konnte – und dafür bin ich sehr dankbar. Wir hatten immer alle inhaltlichen Freiheiten und konnten alle Ideen und Themen umsetzen, die uns in den Sinn gekommen sind und die uns auch selbst interessierten. Das war äusserst spannend und abwechslungsreich. Zudem sind Ausdauersportlerinnen und Ausdauersportler in der Regel sehr zugänglich und es ist einfach an sie heranzukommen, dadurch gab es viele spannende Kontakte.

FIT for LIFE wurde 1997 als Nachfolge der Zeitschrift «Der Läufer» lanciert, die ebenfalls im damaligen AZ Verlag (heute CH Media) erschien. Welches Konzept stand hinter dem neuen Magazin?
Der erste Laufboom der Achtzigerjahre ebbte in den Neuzigerjahren langsam ab und neue Sportarten wie Mountainbike, Triathlon oder auch Inline-Skating wurden langsam populär. Das war der ideale Zeitpunkt, den Horizont zu öffnen und aus dem Einsportartenmagazin «Läufer» ein Multisportmagazin zu machen, das alle Aspekte des aktiven Sporttreibens berücksichtigt.

Ein Sportmagazin ohne populäre Sportarten wie Fussball oder Eishockey, kam diese Idee bei den Leserinnen und Lesern sofort an?
Ja. Natürlich sind es andere Leser als Fans von Publikumssportarten wie Fussball, Eishockey, Ski alpin oder auch Tennis. Unsere Leserinnen und Leser sind definitiv alles Aktivsportler und interessieren sich für Training und Gesundheit. Spannenderweise haben wir mit der Umstellung vor 30 Jahren von Beginn weg viele Frauen begeistern können. Der geringe Anteil von 10% Leserinnenanteil beim «Läufer» wuchs schnell auf über 50% Anteil beim FIT for LIFE. Und auch heute noch sind gut die Hälfte der Leserschaft Frauen.

Die Welt und speziell auch die Medienwelt war vor 30 Jahren eine andere. Was machte den Reiz der ersten Jahre als Chefredaktor von FIT for LIFE aus?
Wir haben nicht nur ein Magazin gemacht, sondern waren unsere eigenen Versuchskaninchen und haben alles selbst ausprobiert, was es damals im Ausdauersport gab. Das war spannend und hat enorm Spass gemacht. Es hat sich eigentlich nie als Arbeit angefühlt, sondern vielmehr als Hobby. Wir sind mit der Szene mitgewachsen. Es war eine Zeit, in der Online noch inexistent war und auch die Zeitungen keine Breitensportthemen brachten. Wir waren die einzigen, die diese Themen bewirtschafteten und sind dadurch sehr schnell gewachsen.

Inwiefern hat die Digitalisierung inklusive Social Media Deine Arbeit verändert?
Die Arbeit hat sich eigentlich nicht gross verändert, da unsere Inhalte grundsätzlich noch dieselben sind. Aber durch die Digitalisierung wie auch Social Media sind auch bei uns wie bei allen Printmedien die Inserateeinahmen weggebrochen. Und natürlich ist auch die Leserschaft heute kleiner, da Themen wie Training und Gesundheit mittlerweile Allgemeingut sind und auch überall darüber berichtet wird. Wir versuchen uns von der Fülle mit fachlich hochstehenden und differenzierten Artikeln abzuheben, aber viele mögen nicht mehr lange Geschichten lesen. Zudem hat die Toleranz gegenüber ungewohnten Themen oder anderen Sportarten abgenommen, viele möchten nur noch über Sportarten lesen, die ihren Gewohnheiten entsprechen.

Sind direkte Kontakte zu Sportlerinnen und Sportlern immer ein wichtiger Teil Deiner Arbeit gewesen oder hat sich dies im Laufe der Zeit geändert?
Das war immer sehr wichtig und auch einfach. Früher war der Kontakt vielleicht persönlicher, weil man die Sportler immer live getroffen hat. Heute wird oft digital kommuniziert. Aber es war uns immer wichtig, mit den Sportlern zu sprechen und die Infos eins zu eins von ihnen zu erhalten.

Sind auch Freundschaften entstanden?
Ja, und zwar querbeet zu Sportlern, Experten, Trainern, Autoren und so weiter.

Gibt es Menschen und Geschichten, die Dich besonders berührt respektive beeindruckt haben?
Bei jungen Leistungssportlerinnen und -sportlern beeindruckt mich ihre Leidenschaft und ihr Fokus für eine Sache, was in der heutigen Gesellschaft sicher schwieriger geworden ist. Allerdings haben sie nicht immer viel zu erzählen, da ihr Sportleben zwangsläufig relativ klar und einfach strukturiert ist. Daher haben mich auch immer «gebrochene» Geschichten interessiert, also beispielsweise Menschen, die nach vielen enttäuschenden Erlebnissen oder auch Schicksalsschlägen den Zugang zum Sport gefunden haben. Oder auch aus dem hinteren Teil von Breitensportevents, wo es nicht um Zeiten und Ränge geht, gibt es immer viele spannende Menschengeschichten.

Du bist in der langen Zeit als FIT for LIFE Chefredaktor zu einem Insider des Schweizer Sports geworden und bliebst dabei immer ein stiller Schaffer zugunsten der Sache, führte dies zuweilen zu Konflikten mit der Sportwelt?
Die Ausdauersportwelt habe ich bis heute nicht als eitle Sportwelt erlebt, weil alle, die darin ihren Platz haben, eben auch ausdauernd sein müssen und wissen, wie viel Arbeit dahintersteckt. Konflikte gab es höchstens mit Anbietern und Herstellern von Produkten, wenn sie aus unserer Sicht weder sinnvoll noch nachhaltig waren.

Special Interest Magazine wie FIT for LIFE sind eine Nische im Medienmarkt, ist dies wirtschaftlich immer noch attraktiv oder seid ihr wie die meisten Printmedien am Kämpfen?
Ein deutschsprachiges Printmagazin in der Schweiz muss immer kämpfen, da der Markt schlicht zu klein ist für grosse Sprünge. Unser langjähriges Know-How hilft, mit bescheidenen Mitteln ein fundiertes Magazin auf die Beine zu stellen, das auch heute noch seine Anhänger findet. Die braucht es auch zwingend, denn wir sind auf treue Abonnentinnen und Abonnenten angewiesen, die bereit sind, dafür 100 Franken im Jahr auszugeben. Ideal ist, dass wir seit vier Jahren bei Datasport angegliedert sind, daraus haben sich viele Synergien ergeben. Denn die Teilnehmerinnen und Teilnehmer von den unterschiedlichen Sportevents sind gleichzeitig potenzielle FIT for LIFE-Leserinnen und Leser und wir versuchen sie auf unterschiedlichen Kanälen für das Magazin zu begeistern.

Eine Leidenschaft für den Sport kann man mit der Pension nicht einfach ablegen, wie bleibst Du sportlich aktiv?
Indem ich das Motto «fit for life» weiterhin beherzige und an möglichst vielen Fronten bewegt und aktiv unterwegs bin. Zudem sorgen mittlerweile fünf Enkel automatisch dafür, dass man sich nicht zur Ruhe legen kann...

Danke an Andreas für seine Arbeit und das Interview! Wir freuen uns auf weitere Begegnungen und drücken FIT for LIFE die Daumen für die nächsten 30 Jahre.

Andreas Gonseth
Lehrdiplom Sport der ETH und zehn Jahre Sportlehrer an einer Berufsschule. Seit 1997 bei FIT for LIFE.
Im ersten Sportleben Skifahrer, Fussballer und generell Ballspieler aller Art, ab 20-jährig die Liebe zum Ausdauersport entdeckt und Teilnehmer von Marathons, Ironman, Radrundfahrten, Gigathlon und vielen anderen Breitensportevents. Auch heute noch oft zu Fuss, auf zwei Rädern, im Wasser, gleitend und rollend unterwegs, am liebsten draussen das ganze Jahr hindurch.